La enfermedad periodontal: la amenaza silenciosa que puede hacerte perder tus dientes

Hay enfermedades que duelen desde el primer momento y nos obligan a pedir cita con urgencia. La periodontitis no es una de ellas. Y ese es, precisamente, su mayor peligro.

En mi consulta en Málaga veo cada semana pacientes que llegan por un motivo distinto —una muela que se mueve, una encía que ha bajado, un mal aliento que no desaparece por más que se cepillen— y descubren que, en realidad, llevan años conviviendo con una enfermedad periodontal avanzada sin saberlo.

¿Qué es exactamente la periodontitis?

La periodontitis es una infección crónica que afecta a las encías, el ligamento periodontal y el hueso que sostiene los dientes. Se origina por la acumulación de placa bacteriana en el surco entre el diente y la encía, que con el tiempo se calcifica en forma de sarro y desencadena una respuesta inflamatoria del organismo.

El problema es que esa inflamación, en sus primeras fases, apenas da síntomas evidentes. No suele doler. No impide masticar con normalidad. Y por eso mucha gente la ignora hasta que el daño ya es difícil de revertir.

Síntomas de la enfermedad periodontal que no deberías pasar por alto

[Sugerencia de imagen: infografía o foto de encías con sangrado leve. ALT: "Síntomas de periodontitis: sangrado de encías"]

Aunque es una enfermedad de avance silencioso, el cuerpo sí envía avisos. El problema es que solemos restarles importancia. Presta atención si notas:

• Sangrado de encías, ya sea espontáneo o al cepillarte. Es, con diferencia, el síntoma más frecuente y el más ignorado, porque mucha gente cree —erróneamente— que es normal.

• Encías que se retraen, dejando los dientes con aspecto más largo o exponiendo parte de la raíz.

• Mal aliento persistente o un sabor metálico en la boca que no se va ni con enjuague ni con chicle.

• Movilidad dental o aparición de espacios nuevos entre los dientes, señal de que el hueso de soporte ya se ha visto comprometido.

• Sensibilidad al frío o al calor en zonas donde antes no la había.

Si te reconoces en alguno de estos puntos, no es motivo de alarma, pero sí una buena razón para pedir una revisión periodontal cuanto antes.

¿Por qué es tan importante actuar a tiempo?

La periodontitis no se queda solo en la boca. La inflamación crónica y las bacterias asociadas a esta enfermedad se han relacionado en numerosos estudios con un mayor riesgo cardiovascular, un peor control de la diabetes, complicaciones en el embarazo y otros problemas de salud general. La boca no funciona de forma aislada del resto del cuerpo, y una infección mantenida durante años tiene consecuencias que van mucho más allá de las encías.

Además, a diferencia de una caries, el hueso que se pierde por periodontitis no se regenera de forma espontánea. Por eso el diagnóstico precoz marca una diferencia enorme: cuanto antes se detecte, más fácil es detener su avance y menos secuelas quedan.

Tratamiento periodontal: ¿tiene solución?

Sí, y en la mayoría de los casos con muy buen pronóstico si se aborda a tiempo. El tratamiento se adapta al grado de la enfermedad, pero habitualmente incluye:

1. Raspado y alisado radicular, para eliminar el sarro y las bacterias por debajo de la encía.

2. Microcirugía periodontal, en los casos donde ya existe pérdida de hueso o de encía y se necesita regenerar tejido.

3. Mantenimiento periodontal periódico, la fase más importante a largo plazo: revisiones y limpiezas programadas que evitan que la enfermedad reaparezca.

En los casos donde ya se ha perdido alguna pieza dental por esta causa, valoramos también soluciones con implantes dentales, siempre que la enfermedad periodontal esté controlada previamente, ya que unas encías enfermas comprometen igualmente la estabilidad de un implante.

Mi recomendación como periodoncista en Málaga

Si notas sangrado al cepillarte, aunque sea leve, no lo normalices. No es "por cepillarte fuerte" ni "por tener las encías sensibles": es, casi siempre, el primer aviso de una inflamación que conviene revisar.

Una exploración periodontal completa —con sondaje y, si es necesario, radiografías— permite saber exactamente en qué punto está la salud de tus encías y de tu hueso, y actuar antes de que la enfermedad avance.

¿Quieres una valoración periodontal en Málaga?

En Clínica Dental Ceballos realizamos diagnóstico y tratamiento personalizado de la enfermedad periodontal, con especial atención a los casos más complejos. Si hace tiempo que no te haces una revisión de encías, es un buen momento para pedir cita.

Conoce al Dr. Ramón Ceballos