Lo que la enfermedad de las encías tiene que ver con el Alzheimer
Cada vez más estudios apuntan a que la periodontitis no se queda en la boca. Repaso qué dice hoy la evidencia científica y qué puede hacer un paciente al respecto.
RC
Dr. Ramón Ceballos
Periodoncista
En consulta cada vez me preguntan más por esto: ¿es verdad que tener las encías enfermas puede afectar al cerebro? La pregunta tiene sentido. La periodontitis es una infección crónica de baja intensidad que mantiene al organismo en un estado de inflamación constante, y en los últimos años varios equipos de investigación han encontrado esa misma inflamación implicada en el desarrollo del Alzheimer.
No se trata de una moda ni de un titular alarmista: es una de las líneas de investigación en salud bucodental con más publicaciones en los últimos cinco años. Vamos a verla con calma.
Qué dice la evidencia hasta ahora
La Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA), junto con la Sociedad Española de Neurología (SEN), publicó un informe de consenso que revisó la evidencia disponible sobre periodontitis y enfermedades neurológicas. Sus conclusiones, con datos que conviene tener presentes:
~2x
más riesgo de desarrollar Alzheimer en pacientes con periodontitis
~3x
más riesgo de sufrir un ictus isquémico
Una revisión más reciente, publicada en 2025 en la revista Frontiers in Aging Neuroscience tras analizar más de 50 estudios, llega a una conclusión similar: la enfermedad periodontal está asociada a un mayor riesgo de Alzheimer y a una progresión más rápida del deterioro cognitivo.
Por qué podrían estar conectados
La boca alberga más de mil especies de microorganismos. Cuando la periodontitis no se trata, algunas bacterias y sus toxinas pueden pasar al torrente sanguíneo y llegar a otros órganos, incluido el cerebro. Estos son los mecanismos que se están estudiando:
Porphyromonas gingivalis
Esta bacteria, característica de la periodontitis avanzada, se ha detectado en tejido cerebral de pacientes con Alzheimer. Sus enzimas (gingipaínas) podrían favorecer procesos de neuroinflamación.
Beta-amiloide y tau
La inflamación crónica de origen periodontal se ha asociado con una mayor agregación de estas dos proteínas, ambas marcadoras del Alzheimer.
Eje intestino-cerebro
Las bacterias orales que se tragan pueden alterar la microbiota intestinal, otra vía que se está investigando como puente entre inflamación bucal e inflamación neurológica.
¿Causa el Alzheimer o solo está asociada?
Aquí conviene ser precisos, porque es la parte que más se malinterpreta. La evidencia actual muestra una asociación consistente entre periodontitis y mayor riesgo de Alzheimer, y varios mecanismos biológicos plausibles que podrían explicarla. Lo que todavía no está establecido con la misma solidez es que la periodontitis sea, por sí sola, una causa directa del Alzheimer: son enfermedades que comparten factores de riesgo (edad, inflamación crónica, hábitos como el tabaco) y la mayoría de los estudios en humanos son observacionales, no de causa-efecto.
En otras palabras: cuidar las encías no es una garantía de prevenir el Alzheimer, pero controlar una periodontitis activa elimina una fuente de inflamación crónica que la ciencia actual sitúa como un factor de riesgo real y modificable.
Qué puede hacer un paciente
Revisar el estado de las encías con un periodoncista, especialmente a partir de los 40-50 años o con antecedentes familiares de Alzheimer.
Tratar una periodontitis diagnosticada en lugar de posponerla: el tratamiento reduce la carga bacteriana y la inflamación sistémica asociada.
Mantener una higiene interdental diaria (cepillado más limpieza entre dientes), no solo cepillado superficial.
Dejar de fumar: el tabaco es el principal factor de riesgo modificable compartido entre periodontitis y deterioro cognitivo.
Acudir a revisiones periodontales de mantenimiento una vez tratada la enfermedad, no solo cuando duele.
Fuentes consultadas
Zhang X, Huang X, Chang M. Association between periodontal disease and Alzheimer's disease: a scoping review. Frontiers in Aging Neuroscience, 2025.
Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA) y Sociedad Española de Neurología (SEN). Informe de consenso sobre periodontitis y enfermedades neurológicas, 2023.
Lundergan W, Parthasarathy K, Knight N. Periodontitis and Alzheimer's Disease: Is There a Connection? Oral, 2024.
¿Cuándo revisaste tus encías por última vez?
Si hace tiempo que no te haces un estudio periodontal, es un buen momento para empezar. Reserva una valoración conmigo.
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